¿Qué es el juego de cartas Pontoon?
Pontoon es un fascinante juego de cartas, estrechamente vinculado con el famoso juego de Veintiuno. Su historia se remonta a la España del siglo XVII, desde donde se difundió por Europa y finalmente llegó a Estados Unidos a principios del siglo XIX. Es un primo del Blackjack, ya que ambos derivan de la interpretación británica temprana de Vingt-Un.
Una breve historia del juego de cartas Pontoon
Curiosamente, durante la Primera Guerra Mundial, los soldados británicos comenzaron a llamarlo Pontoon. Al parecer, el cambio de nombre fue un giro lúdico sobre su antiguo nombre francés. El juego es especial porque sus reglas no están completamente fijadas y a menudo varían localmente, lo que añade un nivel de imprevisibilidad y diversión.
Pontoon ocupa un lugar querido en el mundo de los juegos de cartas. Las familias lo disfrutan como pasatiempo, y es especialmente popular entre los jóvenes y el personal militar. En 1981, fue el tercer juego de cartas más jugado en Gran Bretaña, solo detrás de Rummy y Whist. Su atractivo radica en su simplicidad: cualquiera puede aprenderlo en pocos minutos y divertirse mucho. Sin duda, Pontoon es un juego de cartas entretenido que une a las personas.
Reglas y cartas utilizadas en Pontoon
Pontoon se juega típicamente con una baraja estándar francesa de 52 cartas, sin incluir los comodines.
- El As puede valer 1 u 11.
- Las cartas de figura (J, Q, K) valen 10.
- Las cartas numéricas valen su valor nominal.
Si las primeras dos cartas de un jugador son un As y una carta de figura o un As y un 10, se considera un “natural” o “natural vingt-un”, obteniendo un 21 perfecto.
| Tipo de carta | Valor |
|---|---|
| As | 1 u 11 |
| Cartas del 2 al 10 (cartas numéricas) | Valor igual al número de la carta |
| J, Q, K (cartas de figura) | 10 |
| Pontoon natural (As + 10 o carta de figura) | 21 |
Vingt-Un en 1800
El crupier repartía dos cartas a cada jugador, quienes podían decidir entre plantarse o pedir otra carta. Si un jugador superaba los 21 puntos, debía pagar su apuesta al crupier. Si lograba exactamente 21, se consideraba empate frente a otros jugadores con 21. El crupier pagaba o cobraba apuestas simples según el puntaje de los jugadores, y apuestas dobles en caso de un “natural vingt-un”.
Reglas revisadas de Vingt-Un en 1850
Hacia 1850, las reglas se hicieron más complejas:
- El turno de repartir cambiaba cuando alguien lograba un natural vingt-un.
- Los jugadores establecían una apuesta inicial y el crupier podía declarar doble para duplicar todas las apuestas.
- Si el crupier alcanzaba 21 exactos, cobraba apuestas dobles (salvo empates).
- Si se pasaba de 21, debía pagar a todos los que se hubieran plantado.
- Si un jugador lograba un natural vingt-un y el crupier no, la transacción se realizaba únicamente entre ambos.
Vingt-et-Un (Pontoon) en 1939
Para 1939, el juego había evolucionado a Vingt-et-Un (Pontoon).
- El jugador con la carta más alta se convertía en crupier.
- Los jugadores podían comprar o pedir (twist) más cartas, plantarse cuando estaban satisfechos, y anunciar bust si se pasaban de 21.
- Las reglas del crupier también se volvieron más detalladas.
Pontoon en la actualidad (2011)
En 2011, las reglas mostraban cambios importantes:
- Los crupieres no podían ver sus cartas ni duplicar apuestas.
- Los jugadores podían stick (plantarse), buy (comprar) o twist (pedir).
- Un jugador no podía comprar la quinta carta salvo que tuviera al menos 12 puntos.
- Todas las transacciones se realizan directamente con el crupier, excepto los pagos dobles en caso de un Pontoon.
- Un jugador que vence al crupier con un Pontoon podía asumir la posición de crupier.
Así ha sido la evolución del Pontoon desde 1800 hasta hoy, con cambios de reglas que muestran cómo el juego se adaptó a lo largo de los siglos hasta moldear su forma actual.
El poder del Five Card Trick
A diferencia del Blackjack, en Pontoon el número de cartas es crucial.
- Una mano de cinco cartas sin pasarse de 21 (Five Card Trick) supera cualquier otra combinación y garantiza la victoria.
- Estrategia: si tienes una mano baja, buscar las cinco cartas puede ser más rentable que intentar un 21 directo.
Aprovechando la carta privada
La carta privada del jugador influye en cómo apostar:
- Carta baja → conviene apostar al máximo, ya que aumenta la posibilidad de lograr un Five Card Trick.
- As → apostar fuerte, pues incrementa las chances de lograr un Pontoon.
- Carta de figura (J, Q, K) → conviene apostar de manera equilibrada, ya que puede evolucionar en un Pontoon, pero también en un bust.
El factor As en Pontoon
El As ofrece una gran flexibilidad, ya que puede valer 1 u 11.
- Permite pedir más cartas sin miedo a pasarse.
- Si la suma supera 21, el As pasa automáticamente a valer 1, salvando al jugador.
Resumen
Dominar Pontoon requiere entender cuándo plantarse, comprar o pedir. Recordar estas estrategias puede mejorar tu juego y aumentar tus probabilidades de éxito.
En última instancia, Pontoon, como cualquier juego de cartas, debe tratarse de disfrutar la experiencia.
FAQ
Pontoon es un popular juego de cartas estrechamente relacionado con el blackjack y el juego de Veintiuno. Sus orígenes se remontan a la España del siglo XVII.
El nombre Pontoon parece haber sido adoptado por los soldados británicos durante la Primera Guerra Mundial, como un giro humorístico al antiguo nombre francés del juego.
A cada jugador se le reparten dos cartas.
Los jugadores pueden optar por plantarse o pedir otra carta.
Si un jugador supera los 21 puntos, debe pagar su apuesta al crupier.
Si obtiene exactamente 21, se considera un empate.
Las dos primeras cartas formadas por un As y un 10 o una figura constituyen un “natural” o “natural vingt-un”, es decir, un 21 perfecto.
Las reglas del Pontoon han experimentado cambios significativos desde el siglo XIX. Estas modificaciones incluyen la rotación de repartidores, la posibilidad de que el crupier declare “doble” para duplicar las apuestas y la variación en el traspaso de la posición del crupier durante el juego.
El Five Card Trick (truco de cinco cartas) se refiere a una mano de cinco cartas sin superar los 21 puntos.
Aunque el total no sea 21, esta jugada se considera muy fuerte y con frecuencia conduce a la victoria.
Si un jugador recibe un As, se recomienda apostar al máximo, ya que esta carta incrementa las probabilidades de lograr un Pontoon, la mano más alta del juego.
Además, la flexibilidad del As —que puede valer 1 o 11— permite evitar pasarse de 21 y aprovechar mejor cada jugada.
