La historia del juego
El juego es una de las actividades humanas más antiguas, como lo demuestran escritos y artefactos encontrados en tumbas y otros sitios arqueológicos. Ha sido regulado, generalmente con limitaciones estrictas, en la antigua China, Roma, el Talmud judío, así como por el Islam y el Budismo. En el antiguo Egipto, los jugadores crónicos podían incluso enfrentar trabajos forzados en canteras como castigo. Se cree que los orígenes del juego están ligados a la adivinación, donde la gente buscaba conocimiento del futuro y de las intenciones de los dioses mediante el lanzamiento de palos marcados e interpretación del resultado. De allí surgió de manera natural la apuesta sobre los resultados de estos lanzamientos.
Orígenes del juego
Las referencias al lanzamiento de suertes para la división de bienes se encuentran en la Biblia. Un ejemplo famoso es el de los soldados romanos que echaron suertes por la túnica de Jesús durante la Crucifixión, mencionado en los cuatro Evangelios. Este evento ha sido utilizado durante siglos como advertencia por quienes se oponen al juego. Sin embargo, en tiempos antiguos, el lanzamiento de suertes no se consideraba juego en el sentido moderno, sino una forma de aceptar el destino inevitable.
Los antropólogos han observado que el juego tiende a ser más común en sociedades con una fuerte creencia en dioses y espíritus, cuya favorabilidad y benevolencia se buscaba. El lanzamiento de suertes, a menudo con dados, se ha utilizado en muchas culturas para administrar justicia e identificar criminales durante juicios. Incluso hasta 1803, Suecia utilizaba este método para impartir justicia. Curiosamente, la palabra griega para justicia, “dike”, se deriva de una palabra que significa “lanzar”, refiriéndose al acto de tirar los dados.
Cartas en China
La mayoría de los historiadores coinciden en que las primeras cartas surgieron en China alrededor del siglo IX, aunque las reglas específicas de los juegos que se utilizaban siguen siendo un misterio. Algunas teorías sugieren que estas cartas servían tanto como herramienta de juego como de apuesta, similar a los juegos de cartas coleccionables actuales. Otras teorías postulan que los primeros mazos eran versiones en papel de los dominós chinos. Las cartas de aquella época apenas se parecen a las barajas estándar de 52 cartas que conocemos hoy.
Baccarat en Italia y Francia
El baccarat, un juego de cartas para dos jugadores, se considera el juego más antiguo que todavía se juega en los casinos modernos. Sus primeras referencias datan del siglo XV, cuando se difundió de Italia a Francia. A pesar de sus orígenes tempranos, sufrió varias modificaciones antes de evolucionar a la forma que conocemos hoy. Varias versiones surgieron y desaparecieron, pero la variante estándar que se juega en casinos de todo el mundo se originó en Cuba y llegó a Estados Unidos a través de Gran Bretaña, con pequeños ajustes a las reglas. Hoy, el baccarat se asemeja más a un espectáculo que a un juego activo, pero sigue siendo un pilar en casi todos los casinos por su atractivo para los apostadores de alto riesgo.
Evolución del blackjack
El blackjack posiblemente se remonta a un juego español de 1601 llamado “Ventiuna”. Algunos argumentan que podría derivar del juego de 1570 “trente-un” o incluso de un juego francés anterior llamado “quinze”. Los creadores suelen permanecer desconocidos en los registros históricos. El juego moderno probablemente evolucionó del juego francés del siglo XVII “vingt-et-un”, traído a Estados Unidos por colonos franceses. El término “blackjack” es una invención estadounidense, ligada a promociones de casinos de Nevada en los años 30 que ofrecían pagos especiales por una mano ganadora con blackjack y un as de espadas. La promoción desapareció, pero el nombre permaneció.
El primer casino en Italia
A principios del siglo XVII surgieron las primeras casas de juego en Italia, comparables a los casinos modernos. El Ridotto, establecido en Venecia en 1638, funcionaba como un centro de juego controlado durante el caos del carnaval anual. En el siglo XIX, los casinos comenzaron a aparecer en Europa, mientras que en Estados Unidos los establecimientos de juego eran menos formales. Comerciantes y agricultores adinerados solían participar en apuestas informales en los barcos de vapor que recorrían el río Mississippi. Hoy en día, la imagen de la franja de Las Vegas domina nuestra concepción de los casinos, un desarrollo que surgió durante la Gran Depresión estadounidense.
La ruleta en París
El juego de la ruleta, tal como lo conocemos hoy, se originó en los casinos de París. Allí los jugadores conocieron por primera vez lo que hoy se llama irónicamente “ruleta americana”. Medio siglo después apareció la versión “europea” con un solo cero verde, un alivio para muchos jugadores. A medida que avanzaba el siglo XIX, el juego se hizo más popular, especialmente cuando el famoso casino de Montecarlo adoptó la versión de un solo cero, lo que contribuyó a su difusión por Europa y el resto del mundo.
Aparición del poker
Es difícil precisar el origen exacto del poker. Algunos trazan sus antecedentes al siglo XVII en Persia, mientras otros lo relacionan con el juego francés Poque. Se sabe con certeza que en 1829 un actor inglés llamado Joseph Crowell informó sobre una versión reconocible del juego en Nueva Orleans. La popularidad del poker creció lentamente hasta los torneos mundiales de las décadas de 1970 en Las Vegas, y explotó con la llegada del poker en línea y la transmisión televisiva de torneos, como la histórica victoria de Chris Moneymaker en 2003.
Máquinas tragamonedas y los “bandits de un solo brazo” en Nueva York
Las máquinas tragamonedas modernas fueron conceptualizadas primero por Sittman y Pitt en Nueva York, usando cartas en tambores para crear un tipo de juego de poker. Al mismo tiempo, Charles Fey creó la máquina Liberty Bell en San Francisco, más fácil de regular y precursor de los avances en el juego de tragamonedas. Las primeras máquinas daban cigarros o chicles, no dinero; más tarde, las versiones de pago en efectivo se volvieron comunes. La primera tragamonedas de video en 1976 sentó las bases para los juegos de slots en línea de hoy.
Primeras regulaciones en distintos países
Muchos países prohíben o regulan estrictamente el juego mediante licencias a proveedores, fomentando el turismo de apuestas y la actividad ilícita donde el juego está prohibido. Gobiernos como los de Mónaco o Macao obtienen ingresos significativos del juego legalizado. Las leyes suelen exigir que los juegos sean estadísticamente aleatorios y fijan edades mínimas para participar (18 o 21 años, según el tipo de apuesta).
Seguros y apuestas
Los contratos de seguros y las apuestas tienen similitudes, pero legalmente se diferencian porque las partes tienen interés directo en el resultado del evento, más allá de lo financiero. Por ejemplo, apostar con una aseguradora sobre un incendio en una casa no se considera juego, sino protección, ya que el propietario tiene interés real en su vivienda. Sin embargo, ambos se perciben como contratos aleatorios bajo muchas leyes, con regulaciones distintas.
Recuperación de activos
Bajo el derecho común, especialmente el inglés, un contrato de juego puede no otorgar al casino el estatus de comprador de buena fe, permitiendo recuperar fondos robados en ciertos casos. En el caso Lipkin Gorman v Karpnale Ltd, la Cámara de los Lores ordenó al casino devolver los fondos apostados con dinero robado, excepto aquellos sujetos a defensa de cambio de posición. La ley estadounidense tiene precedentes similares.
